Ideali nelle applicazioni industriali e nei diversi impianti di processo, gli attuatori sono dispositivi che mettono in funzione le valvole da remoto, senza l’intervento diretto dell’operatore. La fonte di energia che aziona la valvola può essere elettrica (rete o batteria) o pneumatica (aria compressa).
Il movimento che viene trasmesso può tradursi in un movimento rotatorio o lineare dell’otturatore. Nel movimento rotatorio basta un quarto di giro per l’azionamento della valvola ed è il caso delle valvole a sfera e a farfalla; nel movimento lineare, invece, l’otturatore viene alzato e abbassato, come accade nelle valvole a saracinesca e a globo.