Ideales en aplicaciones industriales y en diferentes instalaciones de proceso, los actuadores son dispositivos que ponen en funcionamiento las válvulas a distancia, sin la intervención directa del operador. La fuente de energía que acciona la válvula puede ser eléctrica (red o batería) o neumática (aire comprimido). El movimiento transmitido puede traducirse en un movimiento rotativo o lineal del obturador. En el movimiento rotativo, un cuarto de vuelta es suficiente para accionar la válvula, como en el caso de las válvulas de bola y mariposa; en el movimiento lineal, en cambio, el obturador se eleva y se baja, como ocurre en las válvulas de compuerta y de globo.