Stellen wir uns einen motorisierten Kugelhahn mit einem mechanischen Antrieb vor. In diesem Fall wird die Bewegung des Absperrkörpers, die das Öffnen und Schließen des Ventils bestimmt, durch einen pneumatischen Kolben erreicht, der den Luftdruck in Bewegungsenergie umwandelt.
Kugelhähne sind Schnellschlussventile, da eine Vierteldrehung für das Öffnen und Schließen ausreicht. Durch das Betätigen des Kugelhahns ist es außerdem möglich, nicht nur die Durchflussmenge zu regulieren, indem der Fluss zugelassen oder gestoppt wird, sondern auch den Fluss zu verteilen oder zu mischen. Im ersten Fall wird ein motorisierter Kugelhahn mit zwei Wegen verwendet, der einen Einlass und einen Auslass aufweist; im zweiten Fall handelt es sich um ein Drei-Wege-Ventil: zwei Einlässe und ein Auslass zum Mischen oder ein Einlass und zwei Auslässe zur Verteilung des Fluids.