Le séparateur hydraulique, comme son nom l'indique, est un collecteur dont l'installation dans un système de chauffage permet de séparer le circuit primaire du circulateur du circuit secondaire de distribution. Cela évite les interférences entre les circuits et permet de corriger les éventuelles anomalies liées au débit et à la pression.
En plus de cette fonction de séparation des circuits, le séparateur hydraulique a également pour rôle de maintenir le bon fonctionnement du système de chauffage. Il agit également comme un filtre à boues grâce à la présence d'une vanne de vidange qui permet d'éliminer les impuretés présentes dans l'eau de chauffage. De plus, le séparateur est équipé d'une vanne de purge qui permet d'évacuer les bulles d'air du système. Pour faciliter ces fonctions de vidange et de purge, le séparateur hydraulique est monté verticalement.
Un aspect intéressant concerne le matériau. De nombreux échangeurs sont fabriqués en acier pour la résistance typique de ce matériau. Lorsqu'il s'agit d'acier inoxydable, on bénéficie également de l'avantage d'une moindre déperdition de chaleur.