Comment réguler et maintenir une pression et un débit constants dans une installation hydraulique.

Commençons par la physique. Il y a deux paramètres fondamentaux à prendre en compte lorsqu'il s'agit d'une installation hydraulique : le DÉBIT et la PRESSION. Le débit mesure la quantité d'eau qui s'écoule dans une conduite par seconde, tandis que la pression indique la force avec laquelle cette eau s'écoule. Il est alors facile de faire le lien avec notre quotidien et d'imaginer les conséquences de la variation de ces paramètres : une pression trop basse signifie peu d'eau qui sort du point d'utilisation, par exemple du robinet de notre lavabo ou de notre douche.

L'eau fournie par l'aqueduc arrive sous pression dans nos habitations et les VALEURS IDÉALES auxquelles la PRESSION doit se situer se situent entre 1,5 et 3 bars. Avec une telle pression, les besoins des utilisateurs sont satisfaits, les tuyauteries sont protégées et le bon fonctionnement des appareils connectés est garanti.

Les raisons qui peuvent provoquer une basse pression de l'eau sont diverses. En cas de distribution normale par l'aqueduc, les causes d'une réduction de la pression de l'eau sont dues à des PROBLÈMES HYDRAULIQUES allant des incrustations dans les tuyaux aux éventuelles fuites, jusqu'à la rupture du robinet mitigeur. Il est cependant particulièrement intéressant de considérer les CAUSES PHYSIOLOGIQUES d'une baisse de pression. Se retrouver avec une faible quantité d'eau qui sort du robinet peut facilement arriver dans les appartements des étages supérieurs, surtout aux heures de pointe de consommation des utilisateurs, mais aussi dans les maisons à plusieurs niveaux ou situées à un niveau plus élevé par rapport au point de prélèvement de l'aqueduc.

Dans ces cas, il devient nécessaire d'augmenter la pression à l'aide de pompes électriques supplémentaires. C'est ici qu'intervient un dispositif fondamental pour assurer la bonne pression dans l'installation : le pressostat de débit, un appareil électronique capable de maintenir une pression constante. Les pressostats de débit ou pressostats fonctionnent avec des capteurs de débit et de pression et peuvent être assimilés à des interrupteurs intelligents pour les pompes électriques sur lesquelles ils sont installés. L'ouverture des points d'utilisation fait chuter la pression à l'intérieur de l'installation et, lorsque cette pression atteint la valeur de redémarrage, le pressostat de débit démarre automatiquement la pompe et la maintient en marche tant qu'il y a un débit d'eau. Lorsque l'appareil détecte qu'il n'y a plus de débit d'eau parce que les points d'utilisation sont fermés, il arrête la pompe. De plus, grâce à sa capacité à détecter l'absence d'eau, le pressostat de débit ou pressostat est important pour protéger les pompes contre le fonctionnement à sec.

Nous avons déjà mentionné qu'une pression trop élevée peut causer des dommages aux tuyaux et aux appareils. Il peut arriver que l'aqueduc fournisse de l'eau à une pression plus élevée que celle idéale ou qu'il y ait de fortes fluctuations. Pour pallier ces problèmes, il est conseillé d'utiliser un réducteur de pression.

Les réducteurs de pression à membrane fonctionnent grâce à une membrane élastique qui actionne le mouvement du clapet en fonction de l'équilibre de deux forces : la pression de l'eau dans la conduite en aval du réducteur et la poussée d'un ressort chargé en fonction de la pression de service à maintenir. Le réducteur de pression doit être installé au point d'entrée de l'eau dans notre installation, en aval du compteur. L'installation est facilitée par des raccords filetés, et la flèche indiquée sur l'appareil montre le sens de montage. Il est conseillé de prévoir un filtre en amont du clapet et une vanne d'arrêt en amont et en aval pour faciliter l'entretien.

Les réducteurs de pression sont généralement commercialisés déjà réglés pour une pression de service idéale, mais il est néanmoins possible d'intervenir manuellement pour régler la compression du ressort. On dévisse l'anneau de blocage et, en tournant dans le sens des aiguilles d'une montre, on augmente la pression, tandis qu'on la diminue en tournant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Un manomètre appliqué sur le réducteur permet de contrôler la variation de pression. Les réducteurs de pression jouent un rôle important dans l'installation hydraulique. Ils aident à contrôler le PHÉNOMÈNE DE LA CAVITATION, c'est-à-dire la formation de bulles de vapeur à l'intérieur du circuit qui causent du bruit, endommagent les composants et mettent en danger l'efficacité de l'installation. Les pics de pression sont liés au redouté COUP DE BÉLIER, une cause fréquente de rupture des tuyaux et des vannes. Plus la pression de l'eau est élevée, plus les dommages causés par le retour du jet à l'intérieur des tuyaux sont importants, par exemple en cas de fermeture soudaine d'une vanne. Enfin, l'utilisation d'un réducteur de pression contribue à réduire la consommation, avec des avantages économiques et environnementaux.