Pour amener la pression de l'eau à des valeurs de fonctionnement optimales, il peut être nécessaire d'installer, à certains points du système, un réducteur de pression.
La fonction de ces valves d'équilibrage est d'éviter les surpressions et de protéger le système contre les coups de bélier dangereux. Dans les réducteurs de pression à membrane, c'est la résistance de cette dernière qui génère une perte de charge, de sorte que la pression de sortie ne dépasse pas les valeurs maximales de service autorisées.
Les applications des réducteurs de pression sont nombreuses : dans les systèmes d'approvisionnement en eau potable, dans les systèmes de chauffage à eau, mais aussi dans les installations industrielles où la régulation de la pression est fondamentale pour des raisons fonctionnelles et de sécurité.